黑血旧痕
义庄向来不是活人久留之地。
顾行彦踏进门时，夜色正沉。城外这处旧义庄年久失修，檐角塌了半边，积水顺着瓦缝一滴一滴落下来，在青石地上汇成细线。风从门板裂缝里钻进来，吹得那盏油灯左右摇晃，灯下只照得见一圈昏黄，四下仍是沉黑。陈木、潮土、尸气混在一处，压得人胸口发闷。
顾行彦解下斗笠，随手挂到门侧，径直朝最里侧那具尸身走去。
白布覆得还算齐整，四角压着旧石，显然是才送来不久。他走近两步，掀开布角，先看脸，再看手。那张脸青灰中透着暗色，死相倒不狰狞，只是僵得过分。指甲根处发黑，颜色沉在皮肉里，不是尸身寻常该有的样子。
他俯下身，将那只手翻过来看腕内，又捋起袖口去看肘窝。两处都有浅浅的斑痕，不大，却都压在关节转折处，位置正得过分。
顾行彦盯着看了片刻，神色慢慢敛住。
“死得真快。”他低低道，“半点活路都没留。”
话音才落，背后忽然传来一丝极轻的风声。
顾行彦手比念头更快，反手便按住刀柄，身形顺势一转，刀鞘横扫而出，直取来人腕骨。
可刀鞘尚未触及，对方便已化开。
那人并未硬接，只在刀势将至的刹那抬手在鞘尾一拨，借力一引，顺势错开半步。
两人擦身而过，衣角在风里一碰，各自站定。夜风从中间一掠而过，顾行彦先闻见对方衣袖间一缕淡淡的药香，清苦里带一点冷意，和这义庄里的气息格格不入。那盏灯也被风带得一晃，光影乱了乱，待重新落稳，才照清来人的面目。昏黄灯色落到他身上，竟像平白生出一截清光来，眉目昭然，骨相分明，在这满屋腐木尸气里，仍显得干净。
顾行彦先是一怔，随即低低笑出声，把刀按回鞘中：“兄弟，你这是嫌命长，跑义庄来试我手？”
那人听了这句，唇边先有了笑意：“顾大哥这一手若不递出来，我倒要疑心自己找错地方了。”
顾行彦上下打量他一眼，笑意更深：“你这嘴皮子倒是利。”
来人正是沉睿珣，越州采薇山庄的少主。采薇山庄以医术立世，却从不缺武学根基，顾行彦两年前第一次见他时，便知道这人绝非只会治病。
顾行彦让开一步，示意他过来看尸身：“你来得正好。”
沉睿珣走上前来，却并未先看脸，只低头查看腕脉与胸腹，隔着衣料轻按数下，便已收手，神色渐沉：“不是寻常毒。”
顾行彦抱着刀倚在一旁：“这还用你说？”
沉睿珣轻笑一声，仍低头看着那具尸身：“我的意思是，不只是毒。”
“顺经走血，拿关节作结。”沉睿珣正色道，“这是采薇山庄旧卷里记过的禁术。”
顾行彦眉梢一挑：“禁术？”
沉睿珣点头：“嗯。原该断干净了。”
顾行彦听完，冷笑了一声，在尸身边上踢开一块草席，露出底下半只陶罐。罐口焦黑，内壁残留着尚未干透的药渣，带着一股潮湿的苦味。
“近来接连死人。”他说，“前些日子就听说，尸身多半都从黑石岭那边送来。我顺着这话往下查，盯了几日，抬尸的人换了几拨，路子却没换。”
沉睿珣看向他：“所以你一路摸到了这里？”
“还不止。”顾行彦朝那陶罐一点，“黑石岭旧道那头，有个废弃药坊。地方荒了很久，照理说不该再有人去。可我远远看过两回，石槽旁有新踩出来的泥印，门边也有翻动过的，里头八成不干净。”
沉睿珣问道：“你进去看过没有？”
“还没。”顾行彦答得干脆，“白天不方便，夜里我一个人摸进去，若里头真有人，惊动了反倒坏事。我今夜来义庄守这一遭，本想再看看还有没有别的尸身送进来，谁知道先撞上了你。”
沉睿珣听完，没急着接话，先又低头看了眼那具尸身，才道：“既然已经摸到门口了，今夜便别只看这一具。”
顾行彦看他一眼，嘴角一扯：“我就知道你不会白来。”
沉睿珣抬手掸了掸袖口：“顾大哥肯半夜守义庄，总不会是来替这些死人烧纸的。”
顾行彦听得乐了，把刀换到另一只手里：“行，算你会说话。走吧，带你去瞧瞧。”
两人出了义庄，夜市早散得七七八八。街上只余零零落落几家未灭的灯，风卷着雨意迎面扑来，吹得人满袖发凉。
顾行彦走在前头，步子不快，却始终留意四下。
沉睿珣与他并肩，衣摆掠过夜风，神色从容。街边尚未收摊的几个伙计抬头望见他，目光都不由多停了停，他却恍若未觉，只听顾行彦说话。
顾行彦忽然啧了一声：“你这张脸还是这样惹眼。真要肯好好说两句，那些个爱盯着你看的小姑娘，多半都吃这一套。”
沉睿珣笑意减了几分，淡淡道：“大半夜的，顾大哥倒还分得出谁在看我。”
“我眼又没瞎。”顾行彦哼了一声，话出了口才瞥见他神色冷了下来，又道，“你还在找她。”
沉睿珣脚下微微一顿，只道：“是。”
顾行彦不再往下说，往前走了几步，把话扯回正题：“你最近摸过黑石岭那边没有？”
沉睿珣道：“只听过些风声，还没真过去看。”
“那今夜你跟着我走便是。”顾行彦道，“旧道在西侧，白天去容易撞上人。夜里去，雨又能把脚印洗了，反倒方便。”
沉睿珣偏头看他：“你倒把好处都算过了。”
“不然呢？”顾行彦一扬眉，“若没七八分把握，我能往那地方钻？”
说话间，城门已在身后远去。两人折向西侧，荒草压过石阶，鞋底碾上去，尽是湿意。又行一段，半堵残墙才从夜色里慢慢露出来，墙脚塌了，碎瓦散了一地，正是那处废弃药坊。
顾行彦抬手示意，脚下先停了。
“就是这里。”他压低声音，“今夜倒能进去瞧一瞧了。”
沉睿珣顺着他的目光看过去。夜色里，那药坊只剩半截轮廓，墙边杂草高过膝，风一过，草叶便贴着地皮乱颤。门板斜挂着，底下却有一截泥痕被磨得发亮。
“先别急。”沉睿珣将视线从门板移开，把四周扫了一圈，“外头痕迹还在，里面未必没人。”
顾行彦笑道：“所以说我一个人来不划算，如今多你一个正好。”
两人先后翻进断墙，贴着残墙停在门边，听了片刻屋里动静。
风从破窗里穿过去，屋顶残草窸窣作响。除此之外，再无旁声。
顾行彦这才抬手，将那半扇歪门往里轻轻一推。
门轴早锈了，推开时仍带出一点低哑的摩擦声。屋里黑得沉，只余门口漏进去的一线天光，斜斜映在地上。沉睿珣侧身让过顾行彦，目光先落在屋中央那只石槽上。石槽比从外面看时更大，槽口残着一圈暗色痕迹，边沿磨得发亮。
顾行彦走过去，用手在槽壁里抹了一把，凑到鼻端前闻了闻，脸色立刻沉下去：“还在。”
沉睿珣俯下身去看槽底。石槽内壁留着一层薄薄的黏痕，混着药渣和水气，边沿还有细细的刮擦印子。他伸手沿着槽壁慢慢摸了一圈，指腹停在底部一处凹陷上，片刻后才抬起来：“这里架过火，不止一回。”
顾行彦看向他：“你也闻出来了？”
“几味东西迭在一起。”沉睿珣将指腹轻轻捻了捻，“有药气，有血腥，还有股烂泥里泡久了才会起的潮腐味。寻常制药，不会留成这样。”
顾行彦抱着刀，低头又看了石槽一眼：“我早先在墙外就闻着不对，只是没进来细看。”
沉睿珣抬脚绕过石槽往里间走。屋里原先应当隔着一道木架，如今只剩半边残骨，横七竖八倒在地上。他在架旁蹲下，从碎木与尘灰之间拈起一小片东西，拿到灯下看。
那是一截晒干的草叶，叶脉发灰，边缘带着细细的裂口，却不像虫蛀。
顾行彦目光一紧：“这玩意儿我见过。”
沉睿珣问道：“在哪？”
“送进义庄的尸身边上，有一具袖口沾过半片。”顾行彦道，“我当时没当回事，只记着样子眼熟。”
沉睿珣垂眼看了片刻，将那片草叶收入袖中，又起身朝靠墙那口旧木柜走去。柜门半开，里头空了大半，底层却散着几只药瓶，瓶塞歪斜，瓶身沾着干透的污痕。他随手拈起一只，拔开闻了闻，眼神冷下来。
顾行彦走近几步：“什么？”
“压不住。”沉睿珣将瓶口递过去，“你闻。”
顾行彦低头闻了一下，鼻端先冲上来的是极苦的药味，后头却裹着一股说不出的腥甜，直往喉头钻。他皱着眉把瓶子推开：“这东西不是拿来救人的。”
“本就不是。”沉睿珣将瓶塞重新按回去，把那只药瓶放回柜中，声音低了些，“这里是弃坊，可手底下这点痕迹都新。人来过，而且不止一回。”
顾行彦抬眼往四周看去。墙根堆着碎草，角落里还有一只翻倒的竹筛，筛边裂了，裂口却干净，不似烂断，倒像是仓促间被人踢翻。地上那层浮灰也乱，几处脚印被踩得模糊，看不清来去，只知道人数不会少。
过了片刻，顾行彦才低低骂了一句：“他娘的，这地方果然没干好事。”
沉睿珣缓缓道：“这里曾经开过炉，配过药，人走得匆忙，却没真弃干净。”
他说着转头看向顾行彦：“再往里还有条后路？”
“通到黑石岭深处。”顾行彦点头，“我先前就是追到那里停住的。再进去，真撞上人，你我两个未必不能脱身，可这条线多半也就断了。”
沉睿珣抬眼望向屋后那片沉沉黑暗。风从那边灌进来，带着更重的湿气，也带着林深处的凉。
“今晚先到这里。”他说，“已经够了。”
顾行彦点了点头。
两人又在屋里看了一圈，确认再无旁的痕迹，才退了出去。顾行彦把那半扇歪门照旧掩回原样，领着沉睿珣沿来时的旧道退开，一直走出数十步，转过一道土坡，废弃药坊彻底隐进夜色里，他才停下。
这里四面都是高草，风一过，细碎声响便把人声都吞了。顾行彦回头看了药坊那边一眼，确认再无动静，才伸手入怀，摸出一枚细小铜铃。
那铜铃不过指节大小，铃舌被软线缠住，若不特意拨动，半点声响也出不来。他用拇指在铃身上一抹，铜面与细线一擦，只发出轻轻的一下“嗒”。
雨意已近，风又紧，这么一点声音本该转眼便没。
可不多时，林子另一头竟也有轻轻的一点铃响传来。
沉睿珣看了顾行彦一眼。
顾行彦收起铜铃，语气平常得很：“我得去见个人。”
沉睿珣应了一声，却没有立刻追问。
顾行彦转头看他，神色比方才多了几分郑重：“我跟你提过的那位陆姑娘。”
沉睿珣点了点头。他自然记得。顾行彦很少在旁人面前提及谁，而那位陆姑娘，是为数不多的例外。
“她在查同一条线。”顾行彦继续道，“比我们更早察觉。”
沉睿珣沉吟片刻，道：“那我随你去。”
顾行彦看他一眼，倒也没拒绝，只道：“路不近，地方也不是什么好去处。兄弟若跟，便别问太多。”
“顾大哥放心。”沉睿珣应声，“我只认路，不认闲话。”
两人一前一后往土坡另一侧下去。风穿过高草，夜色愈沉。顾行彦没有再回头，只顺着那一点铜铃回应过的方向，带着沉睿珣往林间去了。